[데일리엔뉴스 이종성 기자] 경기도가 9월 1일부터 자율주행 시내버스 ‘판타G버스’의 운행 구간을 판교 제2테크노밸리 2구역까지 넓힌다.

‘판타G버스’는 경기도가 국내 최초로 도입한 자율주행 대중교통 서비스다. 이름은 ‘판교에서 타는 G(경기도)버스’라는 의미를 담았다.

2023년 7월 운행을 시작한 이후 판교역과 기업성장센터를 연결하며 첨단산업단지의 교통 수요를 담당해 왔으며, 올해 7월 기준 누적 탑승객은 6만 2천 명을 넘었다.

기존에는 제1·2테크노밸리를 연결하는 7개 정류소, 총 5.9km 구간을 하루 24회 순환 운행했다.

이번 확대에 따라 판교이노베이션랩, 스마트모빌리티실증허브, 벤처타운 남문·서문 등 4개 정류소가 추가돼 총 11개 정류소, 8.3km 구간을 운행하게 된다.

경기도는 출퇴근 시간대 교통정체와 대중교통 접근성 부족으로 불편을 겪어온 2판교 지역 근로자와 주민들의 이동 편의가 개선될 것으로 기대하고 있다.

정한규 첨단모빌리티산업과장은 “판교는 기술과 산업이 밀집된 공간으로 자율주행버스 상용화에 가장 적합하다”며 “출퇴근길 불편을 덜고, 누구나 쉽게 이용할 수 있는 자율주행 대중교통 서비스를 확대하겠다”고 말했다.

현재 판타G버스는 경기도가 차세대융합기술연구원에 위탁해 운영한다. 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 30분 간격으로 하루 24회 운행되며, 총 2대 차량이 배치돼 있다. 탑승 정원은 14명이고, 시범운행 기간에는 무료로 이용할 수 있다.