[데일리엔뉴스 이종성 기자] 수원특례시가 외교부 주관 ‘2025 공공외교 우수사례’에서 우수기관으로 선정돼 외교부 장관 표창을 받았다. 선정 기관 가운데 기초지방정부로는 수원시가 유일하다.

외교부는 시민 참여를 기반으로 한 공공외교 성과와 지속 가능한 교류 구조를 구축한 점을 높이 평가한 것으로 알려졌다.

수원시는 국제자매도시 교류 방식을 행정 중심에서 시민 중심으로 전환하기 위해 ‘국제자매도시 시민교류위원회’를 구성·운영하고 있다. 교류 잠재력이 높은 도시를 중점협력도시로 선정해, 시민이 직접 교류 사업을 발굴·기획·참여하는 구조를 만들었다.

각 도시별 시민교류위원회는 정례회의와 상시 소통 체계를 통해 시민 의견을 정책에 반영하고, 문화·경제·체육·교육·환경 등 다양한 분야에서 교류 사업을 추진하고 있다.

올해 수원시는 시민 참여 확대를 위해 위원회를 기존 5개 도시에서 7개 도시로 확대했다. 위원 수 역시 95명에서 124명으로 늘려 민간 외교 기반을 강화했다.

또 7개 도시 위원회 임원으로 구성된 임원협의체를 신설해 도시별로 분산됐던 교류 사업을 연계·조정하는 통합 협력 체계를 구축했다.

수원시는 이를 바탕으로 자매도시 시민 간 교류 행사와 해외 대표단 간담회 등 ‘시민 외교관’이 참여하는 교류 프로그램을 운영하며 실질적인 민간 외교 성과를 이어가고 있다.

수원시 관계자는 “시민이 주도하는 공공외교를 통해 기초지방정부도 국가 외교의 중요한 축이 될 수 있음을 보여준 사례”라며 “앞으로도 시민 중심 도시외교 모델을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.