[데일리엔뉴스 이종성 기자] 미래 축산과 승마, 반려동물 산업을 결합한 국내 첫 농·축·수산 관광복합단지 ‘경기도 에코팜랜드’가 25일 화성특례시 마도면 화옹지구에서 공식 개소했다.

에코팜랜드는 2008년 간척지 활용 방안을 모색하며 구상이 시작된 뒤 17년 만에 문을 연 사업으로, 경기도가 총 1246억 원을 투입해 축산R&D단지·치유·힐링 승마단지·반려동물단지 등 3개 단지를 119ha 규모로 조성했다. 민선 8기에는 609억 원이 지원돼 개소 시기를 앞당겼다.

축산R&D단지는 우사·퇴비사·격리축사 등 기반 시설을 갖추고 경기 한우 특성화, 재래가축 보급, 젖소 신품종 산업화를 추진한다.

승마단지는 실내·원형마장, 워킹머신 등 공익·재활 승마기반을 마련했으며, 반려동물단지는 입양·보호·교육 중심 프로그램을 통해 생명존중 문화를 확산하는 역할을 맡는다.

개소식에는 김동연 경기도지사, 정명근 화성특례시장, 축산단체 및 유관기관 관계자 500여 명이 참석했다.

김동연 지사는 “연구·체험·치유·복지까지 축산의 모든 기능을 담았다”며 “경기도를 대한민국 축산의 허브로 만들겠다”고 밝혔다.

정명근 시장은 “에코팜랜드는 농축수산 관광복합단지의 새로운 모델”이라며 “지역 농업·관광·R&D가 함께 성장하는 혁신축이 될 것”이라고 말했다.

경기도는 에코팜랜드를 중심으로 축산 기술 R&D, 반려동물 복지, 말산업 활성화, 청소년 진로 프로그램 등 연계사업을 확대할 계획이다. 지역 농가·기업과 협력해 스마트·친환경·동물복지형 축산 모델 구축도 병행한다.

앞으로 에코팜랜드는 축산 연구·승마 체험·반려동물 복지 기능을 한곳에 모은 국내 유일의 관광·교육 복합지로 운영되며, 화성 서부권 미래산업 기반 확대와 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.