[데일리엔뉴스 이종성 기자] 안산시가 전 여자배구 국가대표 김연경을 시 홍보대사로 위촉하며 스포츠 분야 도시 홍보 강화에 나섰다.

안산시는 지난 20일 김연경을 시 홍보대사로 위촉했다고 21일 밝혔다. 위촉식에서는 이민근 안산시장이 김연경에게 위촉패를 전달하고, 앞으로의 시정 홍보 활동 방향과 계획을 공유했다.

김연경은 안산에서 성장한 인물로, 한국 여자배구를 대표하는 선수로 평가받아왔다. 국제대회와 프로리그에서 활약하며 한국 스포츠의 위상을 높였고, 경기력과 리더십을 바탕으로 대중의 주목을 받아왔다.

특히 2020 도쿄올림픽에서는 대표팀의 4강 진출을 이끌며 한국 체육계에 강한 인상을 남겼다. 선수 생활 이후에도 활동은 이어지고 있다. 현재 흥국생명 핑크스파이더스 어드바이저와 미국 여자배구 LOVB 샌프란시스코 공동 구단주로 참여하고 있다.

안산시는 김연경이 지역과의 접점을 꾸준히 이어왔다는 점에도 의미를 두고 있다. 김연경이 출연한 스포츠 예능 프로그램 ‘신인감독 김연경’이 상록수체육관에서 촬영되면서 안산의 체육 인프라와 도시 이미지가 자연스럽게 외부에 소개됐다는 게 시의 설명이다.

시는 김연경이 안산 출신이라는 상징성과 세계 무대에서 쌓은 인지도를 함께 갖춘 인물인 만큼 시민과 공감대를 넓히는 홍보 활동에 힘이 실릴 것으로 보고 있다.

김연경은 “안산시 홍보대사로 위촉돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “스포츠를 통해 시민과 소통하고 안산의 매력과 가치를 널리 알리는 데 힘을 보태겠다”고 말했다.

이민근 안산시장은 “김연경 홍보대사는 세계 무대에서 대한민국을 빛낸 대표적인 스포츠 스타”라며 “안산에서 성장한 경험과 글로벌 영향력을 바탕으로 도시 브랜드 가치를 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

안산시는 현재 배우 김석훈, 이학주, 이충구와 당구 선수 정수빈 등 다양한 분야 인사를 홍보대사로 운영하고 있다. 시는 이번 김연경 위촉을 계기로 스포츠 분야 홍보 역량을 한층 넓혀간다는 구상이다.