[데일리엔뉴스 이종성 기자] 수원 3대 가을축제에 참여한 외국인 관광객이 3만5천여 명으로 집계되며 전년 대비 7배 이상 증가한 것으로 나타났다.

수원시정연구원이 최근 발간한 SRI Brief ‘수원 3대 가을 축제 외국인 참여 특성과 시사점’에 따르면 2025년 수원화성문화제, 정조대왕 능행차 공동재현, 수원화성 미디어아트 등 수원 3대 가을축제를 찾은 외국인 관광객은 총 3만5천여 명으로, 전년 대비 약 7.5배 늘었다.

축제 기간 방한 외래객 전체 규모를 고려하면 수원 3대 가을축제의 외국인 방문객 비중은 약 5.2%에 달하는 것으로 분석됐다.

연구원은 이를 통해 외국인 관광객 유입에 대한 수요와 경쟁력이 확인됐다고 밝혔다.

외국인 방문객 구성도 눈에 띄었다.

조사 결과 외국인 참여자 가운데 92.7%는 수원 3대 가을축제를 처음 찾은 신규 방문객이었으며, 응답자의 83.6%는 수원 자체를 처음 방문한 것으로 나타났다.

외국인 방문객은 평균 4시간 25분 동안 축제 현장에 머물렀고, 친구·연인·가족과 함께 방문하는 비율이 높아 체류형 관광 성격이 두드러진 것으로 조사됐다.

3대 가을축제 가운데 외국인에게 가장 인상 깊은 축제로는 수원화성문화제가 꼽혔다.

외국인 참여자의 66%가 해당 축제에 참여했으며, ‘가장 기억에 남는 축제’와 ‘지인에게 추천하고 싶은 축제’ 항목에서도 모두 1위를 기록했다.

외국인 축제 만족도는 평균 87.4점으로 나타났고, 응답자의 98%는 타인에게 추천할 의향이 있다고 답했다. 2026년 재방문 의향 역시 80.7%로 조사돼 반복 방문 가능성도 확인됐다.

연구원은 동남아 시장을 겨냥한 홍보, 다국어 안내, 외국인 전용 프로그램 등 외국인 친화적 운영이 성과의 배경이라고 분석했다.

다만 보행 동선 혼잡과 교통·주차 불편 등은 개선 과제로 제시됐다.

수원시정연구원 관계자는 “수원 3대 가을축제는 외국인에게 한국 문화를 처음 경험하는 관문 역할을 하고 있다”며 “첫 방문이 재방문으로 이어지는 구조가 정착되면 글로벌 대표 축제로 성장할 잠재력이 충분하다”고 말했다.