[데일리엔뉴스 이종성 기자] 화성특례시의회 김영수 의원(더불어민주당, 동탄7·8·9동)은 11일 열린 제242회 정례회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 “화성시가 산불 진화용 헬기를 보유하지 못해 초기 대응에 심각한 공백이 있다”며 전용 진화헬기 도입과 대응체계 개선을 촉구했다.

김 의원은 발언에서 지난 3월 울산·경북·경남 등지에서 발생한 초대형 산불을 언급하며, “여의도 면적의 166배에 달하는 산림이 소실되고 30명이 사망하는 참사가 발생했지만, 산불은 남의 일이 아니다”라며 발언 배경을 밝혔다.

현재 화성시는 연간 산불 집중기간(3월 10일~6월 30일, 9월 20일~12월 20일) 총 205일간만 임차 산불 진화헬기를 운용하고 있으며, 이 외 기간에는 공중 진화 수단이 전무하다. 예산은 연간 7억4천만 원 수준이다.

김 의원은 “집중기간 외에 산불 발생 시 소방차와 인력만으로 대응해야 하는 실정”이라고 지적했다.

이어 김 의원은 “경기도는 현재 산림청 산불진화헬기 거점이 없고, 서울·진천·비무장지대 등 다른 항공관리소에 의존해야 하는 구조”라며 “산불 확산 초기 단계에서 헬기를 투입하지 못하면 대형화재로 번질 가능성이 높다”고 우려했다.

또한, 경기도가 보유했던 유일한 산불 진화용 카모프 헬기도 지난해 5월 폐기됐으며, 소방재난본부의 헬기 2대는 응급환자 이송용이라 산불 진화에는 사실상 사용이 불가능하다고 설명했다.

김 의원은 해결책으로 ▲산불 예방 중심의 교육·홍보 체계 전환 ▲화성시 자체 헬기 도입을 위한 예산 확보 ▲인접 지자체(수원·용인·오산 등)와 공동 구매·운영을 통한 비용 분담 등을 제시했다.

그러면서 “산불 진화용 헬기는 1대당 약 220억 원, 연간 운영비 약 61억 원이 소요되지만, 시민 생명과 재산을 지키기 위한 비용이라면 타협이 있을 수 없다”며 “화성시는 지금이라도 중장기적인 대응계획을 수립해야 한다”고 강조했다.

마지막으로 “숲과 인접한 주거지역이 많은 화성시의 특성을 감안하면 산불은 곧 주택과 인명을 위협하는 재난”이라며 “선제적 대응 없이는 피해를 막을 수 없다. 정명근 시장과 집행부의 적극적 대책 마련을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.