[데일리엔뉴스 유석주 기자] 화성특례시가 2019년 도입한 ‘희망화성지역화폐’의 누적 발행액이 3조 원을 넘어섰다. 지역화폐가 시민 일상소비와 지역상권을 직접 연결하는 민생경제의 핵심 정책으로 확고히 자리 잡았다는 평가다.

시는 2025년 12월 말 기준 누적 발행액이 3조44억 원에 달했으며, 지난해에만 7575억 원이 발행돼 전국 최고 수준을 기록했다.

특히 전체 인구의 74%에 해당하는 78만4520명이 지역화폐를 이용 중이며, 가맹점도 3만3646개소에 달해 안정적인 운영 기반을 확보했다.

누적 사용률은 96.7%로, 발행된 화폐 대부분이 실제 지역 내 소비로 이어진 것으로 나타났다.

화성시연구원 분석에 따르면 2025년 기준 지역화폐의 생산유발효과는 4.5배(3452억 원), 부가가치유발효과는 2배(1526억 원)에 달했고, 1443명의 고용을 유발하는 등 지역경제 전반에 실질적인 파급효과를 낳았다.

특히 대형마트·온라인쇼핑으로 향하던 소비 약 2348억 원이 지역 내로 유입됐고, 2977억 원은 지역 소상공인 점포로 전환됐다.

실제 민간데이터 분석기관(KCD)의 분석에서도 지난해 상반기 매출이 감소했던 관내 소상공인 1만여 개 점포의 매출이 하반기부터 반등한 것으로 확인됐다.

시는 올해도 1조 원 규모 발행을 목표로 상시 인센티브 10%를 유지하며, 명절 캐시백 이벤트와 공공배달앱 ‘배달특급’과의 연계도 강화할 계획이다.

정명근 화성시장은 “희망화성지역화폐는 시민과 지역상권을 연결하는 대표 민생정책”이라며 “자금이 지역에 머무는 구조를 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.