[데일리엔뉴스 이승준 기자] 용인특례시가 대표 캐릭터 ‘조아용’을 앞세운 대규모 축제에서 시민과 방문객 4만5천여 명을 끌어모으며 새로운 지역 대표축제로 자리매김했다.

용인시는 지난 27~28일 이틀간 미르스타디움에서 열린 제30회 시민의 날 기념 ‘2025 대한민국 조아용 페스티벌’에 4만5천여 명이 다녀갔다고 30일 밝혔다. 지난해보다 두 배 가까운 규모다.

축제 첫날에는 약 3만5천 명이 몰렸고, 둘째 날은 비가 내렸음에도 1만 명가량이 방문했다.

용인시는 “조아용을 중심으로 한 전국 최초 캐릭터 축제라는 점이 시민들의 큰 관심을 끌었다”고 설명했다.

이번 행사에는 미국·튀르키예·일본 등 해외 6개 도시와 국내 9개 도시가 함께하며 국제 교류 성과도 거뒀다.

조아용을 비롯해 29종의 캐릭터가 행사장 곳곳에서 시민들과 교감했고, 캐릭터 퍼레이드와 뮤지컬, 굿즈 판매 등이 이어졌다.

조아용 굿즈 매장은 당초 예상의 5배를 웃도는 1400만 원 매출을 기록했다.

축제 프로그램은 스포츠 스타 팬사인회, 창작 뮤지컬, 유명 가수 공연 등 다채롭게 구성됐다.

특히 시민의 날 기념식에서는 28년 만에 새롭게 정비한 ‘통합도시브랜드’를 선포해 눈길을 끌었다.

이상일 용인시장은 “조아용과 함께하는 축제가 성황을 이룬 것은 시민의 응집력과 용인의 도시브랜드가 커지고 있음을 보여준다”며 “시민과 함께 자긍심을 높이는 대표 축제로 키워가겠다”고 말했다.